En ny plattform som frigör kraften i fotografi

Picture This strävar efter att vara den främsta plattformen för världens mest fantastiska fotografi och människorna bakom den. ”Vi kommer att dela fotografernas berättelser med en bredare publik”, säger grundaren Jan Broman.

ORD: NICK RICE

MÄNNISKORNA BAKOM frasen ”En bild säger mer än tusen ord” var faktiskt litterära män. Det är en överraskande kulturell språklig egenhet att de höjde bilder över sin egen ordarsenal.

I mars 1911 höll Syracuse Advertising Men's Club en bankett för att diskutera journalistik. I rapporter efter evenemanget citerades Arthur Brisbane med orden: ”Använd en bild. Den säger mer än tusen ord.”

Brisbane var bland de mest inflytelserika amerikanska tidningsredaktörerna under 1900-talet och hans kolumn hade en uppskattad daglig läsekrets på över 20 miljoner. Som en skicklig talare och talskrivare utmärkte han sig även inom PR och coachade dåtidens industriella jättar, personer som John D. Rockefeller, Thomas Edison och Henry Ford.

Ett decennium senare placerade dock reklamchefen Frederick R. Barnard en annons för att marknadsföra sin byrå i facktidskriften Printers' Ink med sloganen "En blick är värd mer än tusen ord", och frasen tillskrivs ofta apokryfiskt honom.

Faktum är att erkännandet av bilder som en överlägsen kraft föregår både Brisbane och Barnard. Den ryske författaren Ivan Turgenev skrev 1861: ”Teckningen visar mig med en blick vad som kan spridas över tio sidor i en bok”, den franske militärledaren Napoleon Bonaparte utbrast: ”En bra skiss är bättre än ett långt tal”, och den italienske polymaten Leonardo da Vinci skrev på 1400-talet att en poet skulle vara ”överväldigad av sömn och hunger innan han med ord beskriver vad en målare kan [avbilda] på ett ögonblick”.

Språk är det starkaste vapnet, men kommunikation, själva källan bakom vår arts dominans, har alltid använt det bildliga vid sidan av det lexikala.

”Bilder har varit det mest fascinerande innehållet ända sedan någon grottmänniska med ett konstnärligt drag tvingade sin bild på stenen.” — JAN BROMAN

Jan Broman, medgrundare tillsammans med brodern Per av det internationella fotomuseet Fotografiska, och numera grundare av Picture This, går rakt på sak när han säger: ”Bilder har varit det mest spännande innehållet ända sedan någon grottmänniska med ett konstnärligt drag tvingade fram sin bild på berget.”

Broman förverkligar en länge hållen dröm med lanseringen av Picture This, som syftar till att bli den främsta plattformen för världens mest fantastiska fotografi och fotograferna bakom det. ”Det är fantastiskt att ha fysiska byggnader och fysiska utställningar, men den digitala världen är så mycket större och det finns så många fördelar”, säger han och tillägger: ”Det har alltid funnits i mitt huvud att jag en dag skulle göra något digitalt för att nå många fler människor och för att se till att alla har bättre tillgång till de bästa fotograferna och de bästa berättelserna kring fotografi.”

När jag diskuterade utvecklingen av Picture This med Broman och VD Oscar Otteborn, blev det tydligt att den jämlika drivkraften bakom Picture This är att visa upp och sälja ett brett spektrum av fotografisk konst, från abstrakt till avantgarde, redaktionell till evenemangsfotografering, konst till fotojournalistik och allt däremellan.

Det stora uppdraget för denna nya redaktionella plattform är alltså att göra exceptionell fotografi tillgänglig för alla. Att inspirera, utforska, visa och sälja världens bästa fotografi. För detta ändamål kommer Picture This att skapa en digital marknadsplats och lansera en global digital och fysisk tidskrift som presenterar berättelserna bakom fotografins skapare.

Broman förklarar: ”Det är människorna inom fotobranschen, fotograferna och de berättelser de har… det är därför jag har varit i branschen så länge. Med Picture This kommer vi att kunna dela dessa berättelser med en bredare publik. Vi har ett mycket högt mål för historieberättandet. Vi vill att folk ska få tillgång till berättelserna bakom sina favoritbilder och fotografer.”

”Det spelar ingen roll om du köper en affisch, ett NFT-verk eller om du är en samlare som köper konst – du är intresserad av Picture This eftersom det är det digitala hemmet för världens bästa fotografi” — OSCAR OTTEBORN

Oscar Otteborn utvecklar processen för att uppnå dessa mål och säger: ”Först letar vi efter världens bästa bilder. Och sedan, bakom varje fantastisk bild, finns det naturligtvis en fantastisk fotograf. Först bilden, sedan fotografen, och sedan börjar vi tänka på själva produkten, oavsett om det är en affisch eller en begränsad upplaga eller ett konsttryck eller till och med en NFT.”

Picture This är tänkt att vara en uppfriskande icke-elitistisk plattform. Det kommer inte att finnas några krav på sammetsrep eller VIP-medlemskap, vare sig verkliga eller digitala, som hindrar tillgång till de finaste fotograferna och deras verk. ”Det spelar ingen roll om du köper en affisch, ett NFT eller om du är en samlare som köper konst – du är intresserad av Picture This eftersom det är det digitala hemmet för världens bästa fotografi”, förklarar Otteborn.

Picture This etablerar också en fotoskola i samarbete med en av världens bästa lärare inom konstsamlande och fotografi. Det är uppmuntrande att se att målet att demokratisera fotografisk konst kommer att backas upp av metoder för att lära människor hur man förvärvar och värdesätter sin konst.

Broman reflekterar över varför det är rätt tidpunkt för Picture This nu och säger: ”Covid har accelererat allt som är online och jag tror att världen är redo att dekorera sina hem med fantastiska fotografier på ett bättre sätt. Vi har sett den trenden i Sverige länge och även i andra länder. Heminredning blir allt viktigare över hela världen och den här typen av kvalitet, som vi vill ge människor tillgång till, är det naturliga steget i heminredning, att man uppgraderar sakerna på sina väggar.”

Otteborn kliver in här och stärker resonemanget för varför timingen är rätt: ”När covid drabbade världen spenderade konsumenterna mer tid och pengar hemma och det var mindre konsumtion inom områden som resor och restauranger. Onlineförsäljningen av konst hade släpat efter men den här trenden har nu vänt och vi ser fler och fler människor som köper konst online. Det växande intresset och efterfrågan på heminredning, drivet av urbaniseringen, gör timingen perfekt för en plattform som Picture This. Att skapa nya fotoälskare är vad vi står för, det är vår vision och vårt uppdrag.”

Oavsett vem som sa det först, kan en bild mycket väl säga mer än tusen ord, men med Picture This kan människor fascineras inte bara av hänförande bilder, utan också av de tusen orden och mer bakom dem.

Broman förklarar: ”Under det senaste decenniet har fotografi revolutionerat vårt samhälle som ett resultat av symbiosen mellan sociala medier och smarttelefonen. Bilder har framträtt som det viktigaste kommunikationsmedlet och dominerar interaktionen mellan människor, kraftfullare än skrift, än tal. Det hände med ord för 600 år sedan. Det händer med fotografi nu.”

Ja, vi lever i bildens tidsålder, det råder det ingen tvekan om, och mästerverket som Picture This lovar är att inte bara höja och bredda tillgången till världens mest effektfulla bilder, utan också att hedra ord och avslöja de otaliga berättelser som finns bakom den mest fantastiska fotografin.

Foto: Thandiwe Muriu