En unik inblick i Patrick Demarcheliers verk

TILL MINNE — Den berömde franske modefotografen Patrick Demarchelier gick bort förra månaden. Vi hedrar hans arv genom att fråga några av hans svenska vänner och samarbetspartners om deras minnen, inklusive en unik inblick i hans studio på Manhattan.

TEXT: KONRAD OLSSON, FOTO: STEFAN ANDERSSON

När det tillkännagavs på hans Instagram-sida den 31 mars 2022 att Patrick Demarchelier hade gått bort, översvämmades internet av hyllningsmeddelanden. Det verkade som om hela modebranschen hade en innerlig historia att berätta om den franske modefotografens generositet och skarpa öga för detaljer, illustrerad med ett eller flera av hans ikoniska fotografier från sex decenniers arbete.

En av de personer som arbetade nära Demarchelier på flera produktioner var den svenska makeupartisten Birgitte Reiss-Andersen.

”Patrick var en storslagen personlighet”, minns Birgitte. ”Han såg ut som en fransk pirat, älskade livets goda och hade en helt otrolig humor. Han verkade alltid avslappnad oavsett vad som hände runt omkring honom.”

”Han såg ut som en fransk pirat, älskade livets goda och hade en helt otrolig humor.” — BIRGITTE REISS-ANDERSEN

Birgitte arbetade med Patrick i över trettio år, för tidningarna Vogue och Harper's Bazaar samt Chanel, Revlon och andra stora varumärken. Hon säger att det är omöjligt att välja en favoritbild, förutom en.

”Jag behövde en porträttbild så jag frågade honom om han hade något emot att ta en efter en arbetsdag. Han sa okej, och jag började planera med hans assistenter att vi kanske skulle göra en rulle färg och en svartvit. När han kom på inspelningsplatsen mumlade han bara, riktade kameran mot mig, fick mig att skratta, tog två Polaroidbilder och förklarade att vi var klara. Det var så abrupt att jag blev helt paranoid över att jag hade gjort något fel eller kanske förolämpat honom. Det plågade mig fullständigt tills jag ett par dagar senare fick ett vackert utskrift som var gjord från negativet på en polaroidbild. Det är den bästa bilden någon någonsin har tagit av mig eftersom jag ser helt närvarande och obevakad ut. Kärnan i Patrick.”

Personligen minns jag en intervju jag publicerade under min tid som chefredaktör för Plaza Magazine, skriven av Martin Gelin och fotograferad av Stefan Andersson. När jag hörde talas om hans bortgång kontaktade jag Stefan och frågade om vi kunde publicera fotografierna igen i Picture This.

”Patrick var på gott humör den dagen”, minns Stefan. ”Han var väldigt generös med sin tid, visade mig sitt arkiv och flera av sina favoritbilder”

Fotograferingen ägde rum i Demarcheliers studio i Manhattans Chelsea-distrikt, en vacker solig dag 2013. Stefans fru, stylisten Angelina Jolin, var en del av produktionen.

”Liksom alla stora franska fotografer lärde han sig aldrig riktigt att tala engelska särskilt bra. Jag tycker att det var charmigt att ha den där starka franska accenten när man arbetade med den amerikanska modeindustrin”, säger Angelina. ”År 2013 var Patrick redan sjuk i cancer, men på dagen för vår fotografering var han vid gott humör. Han visade oss sina böcker, och vid ett tillfälle kom hans son Victor förbi. Patrick var väldigt glad över sina barnbarn.”

Angelina Jolin tillsammans med Patrick Demarchelier.

Birgitte Reiss-Andersen vittnar också om Patricks avslappnade sätt, särskilt i studion.

”Han såg alltid till att stämningen i studion var avslappnad och glad. Han blev lätt uttråkad så han höll ett väldigt, väldigt högt tempo när han filmade. Man kunde aldrig tänka 'Jag fixar det problemet i nästa omgång' eftersom det ofta inte fanns något sådant. Han fick ofta den bild han ville ha på tio bilder! Kritiker som inte visste bättre anklagade honom för att vara för enkel, vilket kan misstas för 'lätt'. De förstod inte att han hade ett laserfokuserat öga och att han omedelbart kunde se vad som fungerade eller inte.”

När Birgitte talar om Patricks personlighet lyfter hon fram hans mumlande sätt att tala, vilket avväpnade både presidenter, prinsessor och supermodeller.

”Personligen tror jag att det var lite av ett hemligt vapen, för oavsett vem man var tvingades man sänka garden för att kunna fokusera på honom. Det var kanske mindre uppenbart att han var en mästerpolitiker som visste hur man navigerade i modevärldens och den exklusiva reklamens hajfyllda vatten. Med sin joviala laissez-faire-attityd kunde han se rakt igenom människor och spela deras spel. Alla gillade att arbeta med Patrick. Modellerna visste att han skulle få dem att se vackra ut, vi hade alla roligt, fick en fantastisk lunch och var klara vid fem. Och om vi alla tog för lång tid på oss att byta modell mellan bilderna, hittade vi honom tittandes på en basket- eller fotbollsmatch på en TV i den andra delen av studion.”

”Liksom alla stora franska fotografer lärde han sig aldrig riktigt att tala engelska särskilt bra. Jag tycker att det var på något sätt charmigt att ha den där starka franska accenten när man arbetade med den amerikanska modeindustrin” — ANGELINA JOLIN

Angelina Jolin, som har lång erfarenhet av att arbeta inom New Yorks modescen, var god vän med Patricks svenska fru Mia. De två familjerna träffades ofta på St Barths, där Patrick hade ett andra hem. ”Sista gången vi sågs besökte jag honom på St Barths och han lagade frukost till oss, en klassisk fransk omelett. Jag vet att han kunde vara väldigt krävande, men jag tyckte alltid att han var generös och intresserad. Jag älskar det sista minnet av honom, det var så intimt.”