STRÅKLJUS PÅ:
Ren Hang

Ren Hang har skapat ett anmärkningsvärt verk och hans inflytande på fotografin, särskilt i sitt hemland Kina, är starkt.

AV NICK RICE

Konstnären Ren Hang, född i Jilinprovinsen i nordöstra Kina, skaffade sig en Minolta 35mm kompaktkamera när han var uttråkad av att studera reklam på universitetet i Peking år 2007... och med denna handling blev reklamvärldens förlust konstvärldens vinst. Och sedan en tragisk förlust, då Hang begick självmord 2017, bara 29 år gammal. Under detta decennium skapade Hang ett anmärkningsvärt verk och hans inflytande på fotografin, särskilt i sitt hemland Kina, är starkt.

Hangs bilder är lekfulla, fängslande, performativa och innehåller nakenbilder och sexuellt explicita poser, vilket gjorde honom beundrad och måltavla. Konstnärskollegor som Ai Weiwei och fotoentusiaster hyllade den unge fotografens verk, och Hang hade en enorm social följarskara under sin karriär, men att vara en hjälte i HBTQ+-grupper och den slående karaktären av hans verk gjorde honom till ett mål för Kinas strikta censurlagar.

Hangs verk blev förminskade som pornografiskt av den kinesiska regeringen, där produktion eller spridning av pornografi kan leda till fängelsestraff. Hans verk vandaliserades och hans utställningar stängdes ofta ner, och Hang arresterades flera gånger. Den sorgliga ironin är att Hang aldrig var intresserad av att utmana tabun eller göra uttalanden mot den kinesiska staten. Han trodde inte att han ledde någon form av revolution. För honom var nakenhet och sexualitet helt enkelt naturliga teman i hans verk.

Han sa: ”Nakenmänniskor har alltid funnits där. Vi föddes nakna. Så när vi pratar om revolution, tror jag inte att det finns något att revolutionera. Om inte människor föds med kläder på, och jag vill ta av dem kläderna, då tror jag att det här är en revolution. Om det redan var så, då är det inte en revolution. Jag fotograferade bara saker i deras mer naturliga förhållanden.”

Ren Hang är fortfarande en ledande figur i Kinas växande fotoscen och är vida beundrad över hela världen.