Soo Burnell — sammanväver ikonisk filmkonst med storslagen arkitektur

Den skotska fotografen Soo Burnell sammanfogar filmliknande stillbilder och arkitektur i sin tillfredsställande fotokonst – en enhet hon funnit tydlig vid offentliga simbassänger och biografer. TEXT: ERIK SEDIN, FOTO: SOO BURNELL

Det kulturella fenomenet med offentliga bad och simbassänger är ett av den moderna tidens stora gemensamma utrymmen. Varifrån kommer din fascination för simbassänger?

"Jag återupptäckte skönheten i den otroliga arkitekturen hos simbassänger i Edinburgh, min hemstad, under en fotografering vid Glenogle, denna viktorianska simbassäng mitt i staden. Då trodde jag att det skulle bli ett engångsprojekt. Det var poolen jag lärde mig simma i som barn och jag brukade åka dit under sommarlovet."

”Jag uppskattade verkligen inte arkitekturen i utrymmet som barn; jag lade verkligen märke till det först när jag gick tillbaka som vuxen för att fotografera det. Jag tillbringade år med att hoppa i och ur den poolen utan att bry mig om det höga i tak, raderna av omklädningsrum som flankerade poolen, eller utrymmets skala eller storslagenhet. Som barn var det något roligt; det handlade om att vara i vattnet. När jag utforskade dessa pooler som vuxen var jag fascinerad av arkitekturen. Och nu utforskar mitt arbete min passion för arkitektur och komposition, och fångar den slående geometrin tillsammans med de dramatiska proportionerna och atmosfären i varje enskilt utrymme.”

Simmare på LAC-torget

Kalejdoskopsimmare

”Nu utforskar mitt arbete min passion för arkitektur och komposition, och fångar den slående geometrin tillsammans med de dramatiska proportionerna och atmosfären i varje enskilt rum.”

Var hittar man dessa gömda arkitektoniska skatter?

”Ibland öppnar en plats dörren till en annan. Till exempel ledde fotograferingen av Glenogle-poolen mig till att utforska och fotografera ett antal historiska offentliga simbassänger runt Edinburgh, och det ledde sedan till pooler på andra håll i Storbritannien och även till den otroliga Molitor i Paris. Ofta handlar det om att undersöka online; ibland dyker det upp saker på Instagram som jag sparar för att sedan titta på. Ibland hittar jag något i en bok. Och ibland skickar folk mig platser – återigen, Instagram är bra för detta – som de har upptäckt och tror att jag kanske gillar. Det är en riktig blandning med mycket research.”

Dina foton ser ut som minnen från en lång tid tillbaka, som om fotografierna är från 50-talet. Är det ett medvetet val?

”Det finns nostalgi i mitt arbete, men det är något som utvecklats snarare än något jag strävade efter att uppnå. Detta är särskilt tydligt i min nya Cinema-kollektion, som jag filmade på två biografer: The Scotsman Picture House i Edinburgh och Regent Street Cinema i London. Jag valde båda dessa biografer för deras arkitektur och tidstypiska referenser.”

”Denna känsla av nostalgi har varit en naturlig utveckling och kanske kommer den också från andra influenser som bidrar till mitt arbete. Till exempel är jag enormt inspirerad av, och jag har ofta nämnt hur mycket mitt arbete är influerat av, Wes Anderson. På senare tid har jag tittat på filmiska bilder från andra regissörer som Terrence Malick, Stanley Kubrick och Jean-Pierre Jeunet. De har alla så stor noggrannhet i detaljer. Jag älskar också arkitekturfotografen Julius Shulmans verk. Hans bok, A Constructed View, är vacker. Kalifornisk arkitektur, tillsammans med impressionistisk målning och komposition, har länge varit influenser från mig också.”

"Jag älskar dolda porträtt, där betraktaren måste fundera över karaktärens historia."

Pojkarnas simlag Leith Victoria

Vattenpolo på LAC

Inte många av dina fotografier visar ansikten. Varför döljer du dem?

”Det är en intressant fråga. Jag älskar dolda porträtt, där betraktaren måste fundera över karaktärens berättelse. Om man betraktar mitt arbete vid poolen dras ögat omedelbart till arkitekturen, sedan till symmetrin och reflektionerna i vattnet, och slutligen till simmarna, som framhäver skalan i dessa utrymmen. Simmarna är avgörande i detta sammanhang eftersom de ger en modernitet till varje scen; det är som om figurerna blåser nytt liv i dessa ikoniska utrymmen, men deras närvaro är också visuellt 'tyst' inom varje bildruta. Jag vill skapa den där känslan av lugn.”

Några av dina bilder är från Regent Street Cinema i London, varför valde du att fotografera där?

”Jag valde två väldigt olika biografer till biografsamlingen: Scotsman Picture House, som ligger djupt inne i det landmärkesbaserade Scotsman Hotel på North Bridge i Edinburgh, och Regent Street Cinema i London. Regent Street Cinema öppnade 1848 och är känd som 'den brittiska filmens födelseplats' eftersom den var värd för den allra första visningen av rörliga bilder i Storbritannien. Den känslan av historia kändes viktig för mig. Dessutom renoverades byggnaden nyligen och är nu en pärla i modern art déco-design, så det var spännande att filma där – och jag älskade de gröna sammetsgardinerna!”

”Det finns nostalgi i mitt arbete, men det här är något som utvecklats snarare än något jag strävade efter att uppnå.”

Här är vad vi såg

Vilken skulle din drömbyggnad vara att fotografera?

”Så många och min lista fortsätter att växa allt eftersom jag hittar fler och fler platser! Men när jag tänker på min önskelista är Japan och Berlin högst upp på min lista över platser jag skulle vilja besöka och fotografera. Och jag har precis avslutat en ny serie parisiska pooler och jag arbetar också för närvarande med en serie av min hemstad Edinburgh, där jag dokumenterar några av mina favoritikoniska byggnader.”