Bernhard Langs sinnesvidgande fotokonst

I ett och ett halvt decennium har den tyskbaserade fotografen Bernard Langs flygbilder av estetiskt tilltalande mönster och former haft en viktig påminnelse – mänsklighetens påverkan på vår planet är mycket ohållbar.

ORD: Megha Prakash
FOTO: Bernhard Lang

Hur började du med fotografering?

”Efter att ha tagit mina A-nivåer tog jag flera jobb för att försörja mig, men bestämde mig så småningom för att lära mig ett yrke som kombinerade kreativt arbete med tekniska och manuella färdigheter. Jag tyckte att fotografi kombinerade alla dessa aspekter, så jag tog en lärlingsplats som fotograf på en studio som specialiserade sig på reklamfotografering i München. I början var jag inte riktigt säker på om det var rätt sak, men jag lärde mig steg för steg och insåg som tur var att jag är en visuell person. Därifrån skapade jag ett starkt intresse för fotografi och utvecklade en passion för att skapa bilder själv.”

När började du fotografera från luften? Kommer du ihåg det specifika ögonblicket då du ville göra det till din expertis?

”Jag började fotografera flygbilder redan 2010 och jag har alltid varit fascinerad av utsikten utanför fönstret under passagerarflygningar. Jag minns att jag blev särskilt fascinerad under en flygning från München till Tokyo när vi flög över Sibirien.”

Min passion för flygfotografering utvecklades snabbt och allmänhetens intresse var omedelbart stort. Jag vann flera priser med olika serier av mitt Aerial Views-projekt, till exempel Sony World Photography Awards 2015. Att se dessa landskap från 10 000 meters höjd är hisnande för mig. Jag känner igen strukturer, mönster och former, vilket ibland påminner mig om abstrakta målningar.

”Att se dessa landskap från 10 000 meters höjd är hisnande för mig. Jag känner igen strukturer, mönster och former, vilket ibland påminner mig om abstrakta målningar.”

Hur hittar du platserna att fotografera? Vandrar du kanske runt på en plats och tänker "det här kommer att se fantastiskt ut ovanifrån?"

"Det händer ibland när jag besöker en plats att jag tänker att den skulle se ännu mer intressant ut ovanifrån. Som när jag såg de otaliga raderna av parasoller vid Adriatiska kusten i Italien. Dessutom letar jag ständigt efter platser som kan vara intressanta för ett flygfotoprojekt och jag försöker hitta platser som har visuellt intressanta grafiska strukturer, detaljrikedom och intressanta färger. Förutom den estetiska aspekten försöker jag hitta platser som täcker globala och miljömässigt relevanta frågor."

Intressant. Vilka historier kan ett landskap berätta?

”Från ovan, från ett flygplan och flygande över vår ”civiliserade” värld, är det lätt att se att nästan allt är helt format av människor, till och med skogar och ängar. Jag tror att denna förvandling av den ursprungliga naturen är bättre igenkännbar från en upphöjd vy än från marken. Den vägledande idén i mitt arbete är att visa denna förvandling eller ibland till och med förstörelse av den ursprungliga naturen, orsakad av mänsklig påverkan – så mina bilder är min huvudsakliga väg igenom.”

"Allt är helt format av människor, även skogarna och ängarna. Jag tror att denna förvandling av den ursprungliga naturen är bättre igenkännbar från en upphöjd utsikt än från marken."

Har du sett någon plats ovanifrån som har chockerat dig?

”År 2017 reste jag till Manila i Filippinerna för att fotografera en serie om överbefolkning från ovan. Mängden sopor i slummen var chockerande, stora delar av staden såg ut som en enorm soptipp från ovan. Jag minns kvällen före fotoflyget som jag från mitt hotellrum såg en enorm brand i staden och nästa morgon flög vi över området och såg att kvarteret var helt nedbrunnet. Det var dramatiskt att se människor krypa genom sina förstörda hem och försöka hitta sina tillhörigheter.”

”Jag fotograferade ett enormt dagbrott nära Köln i Tyskland år 2014, vilket är känt för att vara det största konstgjorda hålet i Europa. Det var ett helt förvandlat landskap, med sina enorma grävmaskiner som påminde mig om kullar av karga, exploaterade planeter från science fiction-filmer.”

”Den vägledande idén i mitt arbete är att visa denna förvandling eller ibland till och med förstörelse av den ursprungliga naturen, orsakad av mänsklig påverkan – så mina bilder är min huvudsakliga väg igenom.”

Finns det någon plats du har sett som är vackrast ovanifrån?

”Det är svårt att säga. För mig har varje serie sin egen skönhet. Även om den visar en förvandling eller förstörelse av den ursprungliga naturen, finns det en formell skönhet eller en behaglig ordning där.”

I ett drömscenario av vilken plats som helst i världen, när som helst, finns det en plats eller vy som du inte har fotograferat men skulle vilja göra?

"Att fotografera flygfoton av planeten Mars eller månen skulle vara det rätta!"